注意したい女性ホルモンが関連する不調や病気とは

2021.12.24　更新

女性ホルモンの分泌が安定し、分泌量も増加する時期を「性成熟期」といいます。10代後半～40代前半ごろまでの性成熟期は、思春期には不安定になりがちだった月経周期も整い、自分のリズムをつかんで過ごしやすくなってきます。また、妊娠・出産を経験する人が増える時期でもあります。
ただその一方で、女性ホルモンが影響して起こる不調や病気のリスクが高まり、つらい症状に悩む女性も多くなります。症状がある人は放置せず、医療機関の受診など、しっかり対処することが大切です。

月経に伴う不調の代表として挙げられるのが「月経前症候群（PMS）」と「月経痛」を含む「月経困難症」です。これらの症状（月経随伴症状）に苦しむ女性は多く、仕事などのパフォーマンス低下につながることも珍しくありません。実際、月経随伴症状による労働損失は年間約5000億円、またはそれ以上ともいわれています。

まずはPMSについて見ていきましょう。PMSでは、月経が始まる3～10日ほど前からむくみや乳房の張りなどの身体的症状や、イライラ、気分の落ち込みといった精神的な症状が現れます。これらの症状は月経が始まるとスーッと消えたり、軽くなったりするのが特徴です。

「PMSの主な原因は、排卵後に分泌されるプロゲステロン（黄体ホルモン）の変動です。もともと女性ホルモンの揺らぎを感じやすい体質に、ストレスなどの要因が加わると症状が出やすくなると考えられます。PMSの症状が重い人は更年期症状も強くなりやすいという報告もあります※1」と東京医科歯科大学大学院医歯学総合研究科教授の寺内公一先生は話します。

なおPMSのうち、精神症状が主体で、かつ症状が重いものを、「月経前不快気分障害（PMDD）」といいます。月経前になると人が変わったように情緒不安定になったり、攻撃的になったりして、社会生活に支障をきたすことも少なくありません。

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あなたの不調はPMS？PMDD？
月経前にこんな症状はありませんか？

過去3回以上の連続した月経周期において、月経開始前3〜10日の間に上のような精神的・身体的症状が1つ以上出現し、月経が始まると症状は軽快、もしくは消失するならPMSかもしれません。また、☆に該当する場合は、PMSの重症型のPMDDである可能性があります。

PMSかどうかを知るには、症状と月経周期との間に関係性がありそうかを判断する必要があります。いつ、どんな症状が出て、どのくらいつらいのか、「症状日記」をつけましょう。自分のリズムがわかれば心構えができますし、気分転換をしたり、仕事などの大事な予定を調整したりして対処することもできます。それでも改善されない場合は、我慢せずに婦人科に相談を。漢方薬やホルモン剤などの治療が受けられます。PMDDに対しては、抗うつ薬が用いられることもあります。

※1　Obstet Gynecol; 103, 960-966, 2004

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こんなことが思い当たれば、あなたは「月経困難症」かもしれません

心当たりのある人は一度婦人科の受診を

※2　Treloar SA, et al : Am J Obstet Gynecol. 2010; 202(6) : 534. e1-6
※3　Hum Reprod. 2016; 31(7) : 1475-1482
※4　Int J Gynecol Cancer. 2007; 17(1) : 37-43

ここまではPMS、月経痛・月経困難症といった月経に伴って起こるつらい症状について紹介してきました。このほかにも、性成熟期には、女性ホルモンの影響で発症する病気も増えてきます。

「性成熟期に気をつけたい女性ホルモンに関わる病気の代表は子宮内膜症、子宮筋腫、子宮腺筋症などです。実は、現代女性はライフスタイルの多様化による晩婚化や晩産化などによって、月経回数がかつてないほど多くなりました。それに伴い、こうした病気を発症する人が増えているのです。そして性成熟期は、病気自体も進行していく時期。例えば、子宮内膜症は妊娠時のトラブルや不妊、卵巣がん、さらには狭心症や脳卒中などの心血管系疾患の発症リスクにつながるという報告もあります※5。きちんと診断をつけて早く治療を始めることが重要です。なにより治療をすればつらさも軽減します」と甲賀先生。

晩婚化や晩産化、少産化など、女性のライフスタイルが変化した結果、現代女性が生涯に経験する月経回数は昔の女性に比べ10倍多くなったとの報告もあります※6。月経回数が大幅に増えたことで、月経困難症や子宮内膜症になるリスクも増加。子宮内膜症は、不妊や産科合併症、卵巣がん、心血管系疾患を発症するリスクが高いとの報告もあります。（図監修：東京大学・甲賀かをり先生）

では、女性ホルモンに関わる主な病気の特徴と対処法を見てみましょう。

子宮内膜症

子宮の内側だけにあるはずの子宮内膜組織が子宮以外の別の場所に飛んで定着し、月経周期に応じて増殖したり剥がれたりする病気。飛んだ先でも子宮内膜が増殖と剥離を繰り返して、その部位でも激しい痛みを引き起こします。日本産科婦人科学会によれば、20〜30代の女性で発症することが多く、そのピークは30〜34歳といわれています。月経がある人の約10％に発症※7し、主な症状は激しい月経痛で、月経時以外にも腰痛や下腹部痛、性交痛などが起こります。セルフケアでは月経困難症と同じく鎮痛薬や漢方薬を使いますが、医療機関での治療が必要で、低用量ピルや黄体ホルモン剤などを用いたり、腹腔鏡下手術などで病変を取り除いたりします。

子宮筋腫

子宮壁にできる良性の腫瘍です。30歳以上の女性の20〜30%に発症※8するといわれており、主な症状は、経血量の増加（過多月経）や月経痛、腰痛、貧血、頻尿、便秘などが知られています。女性ホルモンの分泌を抑えるホルモン剤治療や、手術による筋腫の摘出、子宮動脈の血流を塞ぐ「子宮動脈塞栓術」などを行います。

子宮腺筋症

子宮内膜に似た組織が子宮の筋肉の中にできる病気です。主な症状は強い月経痛や月経血の増加、月経時以外の出血、貧血などが知られています。出産経験者に多いのが特徴です。セルフケアや治療方法は子宮内膜症と同様です。

これら3つの病気は、自身の健康や日常生活への困難に関わるだけでなく、不妊の原因になることもあります。早い段階で検査を行い、医師と一緒に主体的に治療方法を検討し取り組むことが大切です。

※5　Circ Cardiovasc Qual Outcomes. 2016; 9(3) : 257-264
※6　Hilary O. D. Critchley, et al : Am J Obstet Gynecol 2020; 624-664
※7　「子宮内膜症Fact Note」日本子宮内膜症啓発会議（JECIE）
※8　「女性医学ガイドブック　思春期・性成熟期編2016年度版」

これまで見てきた通り、月経の状態は、いわば健康のバロメーター。月経痛だけでなく、月経不順にも気をつけたいものです。月経周期が乱れたり、月経が止まったりするような場合は、過度なダイエットやストレス、睡眠不足、疲労などが影響しているかもしれません。その場合にはぜひ生活の見直しを。もちろん、それでも改善しない場合は必ず婦人科を受診しましょう。月経不順の原因の一つには、卵胞が十分に育たないために排卵が起こらない「多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）」もあります。これは不妊原因にもなる病気です。

また両頬骨に沿って左右対称性にできやすい「肝斑（かんぱん）」という薄茶色のシミも、月経不順などがきっかけでできることがあります。女性ホルモンはいろいろな体調の変化に影響を及ぼしているのですね。肝斑ができたときは、トラネキサム酸の内服薬で改善することができますが、シミ対策に合わせて、女性ホルモンのバランスが乱れている影響が他にないか、自分の体調と向き合うことも大切かもしれません。

参考：肝斑って何？（肝斑information）

このように、女性ホルモンは、女性を助けてくれる面と不調を引き起こす面をあわせ持つため、性成熟期はその恩恵を最大限に受けていきいき過ごしつつ、同時に体が発するサインにも注意を払い、未来の自分にツケやリスクを押し付けることにならないよう気をつけましょう。つらい症状を「女性だから」と受け止めてがまんするのではなく、少しでも気になることがあれば婦人科に相談して、ご自身の状況や必要な対処を知ることが重要です。 

専門家プロフィール（あいうえお順）

甲賀かをり 先生

東京大学大学院医学系研究科産婦人科学講座准教授。1996年、千葉大学医学部卒業。東京大学大学院修了。三井記念病院産婦人科、武蔵野赤十字病院産婦人科などを経て、豪州プリンスヘンリー研究所、米国イエール大学留学。帰国後、東京大学医学部産婦人科学講座講師、2014年より現職。医学博士。

寺内公一 先生

東京医科歯科大学大学院医歯学総合研究科寄附講座 茨城県地域産科婦人科学講座教授。1994年、東京医科歯科大学医学部卒業。同大医学部附属病院、国保旭中央病院、東京都立大塚病院にて産婦人科研修。米国エモリ―大学リサーチフェロー、東京医科歯科大学大学院医歯学総合研究科寄附講座女性健康医学講座准教授を経て、2016年より教授。女性健康医学講座は2020年4月から「茨城県地域産科婦人科学講座」に。医学博士。