二日酔いの原因

私たちがお酒を飲むことで体内に入ったアルコールは、胃で約20％、小腸で約80％が吸収されます。その後、血液の中に入ってからだ中を巡りますが、脳に到達すると、アルコールが脳の神経細胞を麻痺させます。その状態が「酔った」状態なのです。
どのぐらい酔っているのかは血液中のアルコール濃度が判定の目安になります。アルコールの血中濃度によって、酔いの状態は「爽快期」「ほろ酔い期」「酩酊初期」「酩酊期」「泥酔期」「昏睡期」の6段階に分けられます。下の表が血中濃度と酒量、酔いの状態の一般的な目安となりますが、実際には「飲んだ酒量」と「酔いの状態」には個人差が大きいといえます。

アルコールの血中濃度と酔いの関係

公益社団法人アルコール健康医学協会より

アルコールは肝臓で代謝されます。肝臓に入るとまず、酵素などの働きで、アセトアルデヒドという物質に分解され、さらにアセテート（酢酸）に分解されます。アセテート（酢酸）は血液にのって全身を回りながら、筋肉や脂肪組織で水と二酸化炭素に分解され、吐く息や汗、尿としてからだの外に排出されます。

アルコールの代謝メカニズム

二日酔いのときに起こる頭痛の原因は、はっきりとはわかっていません。アセトアルデヒドによる影響のほか、ホルモン分泌の変化による脱水状態や低血糖、体内の酸性・アルカリ性バランスの崩れなど、さまざまな要因が複雑に絡み合って、症状が起っている可能性があります。

• アセトアルデヒドの影響

  これまで二日酔いの主な原因と考えられてきましたが、二日酔いの人の血液を調べてもアセトアルデヒドが検出されることはほとんどありません。アセトアルデヒドそのものではなく、その後遺症が関係していることが考えられています。

• 脱水状態

  アルコールは尿量を少なくするホルモンの分泌を抑えるとされています。そのためお酒を飲むと尿の量が増えて、脱水状態になりやすくなります。体内の水分が減ると、脳への血流が低下することなどから、頭痛につながると考えられています。

• 低血糖状態

  飲酒後は、血糖値の調節に関わるホルモンの分泌が変化するほか、肝臓でアルコールの分解が優先されて血糖値を保つために糖を作る働きが抑えられることで、低血糖状態につながることがあります。こうした血糖値の変化が頭痛など二日酔いの症状を引き起こす可能性が考えられています。

• 体内の酸性・アルカリ性バランスの崩れ

  二日酔いになると、体内の酸性・アルカリ性のバランスが崩れて酸性に傾くことがあります。これにより、タンパク質や酵素の働きなど、体内のさまざまな機能が影響を受けます。このような変化も、疲労感などの症状に関連すると考えられています。

二日酔いはアルコールが体内で分解されてできるアセトアルデヒドによって引き起こされるものと考えられてきました。しかし、二日酔いの人の血液を調べてもアセトアルデヒドは検出されないことが多く、アセトアルデヒドだけでは二日酔いのメカニズムを説明できないことがわかってきました。
現在では、アセトアルデヒドのほか、ホルモン分泌の変化による脱水や低血糖、体内の酸性・アルカリ性バランスの崩れ、体内の炎症反応、お酒に含まれる不純物などさまざまな要因が二日酔いの原因の候補として考えられています。原因が一つに特定できないからこそ、「飲みすぎないこと」が最も確実な二日酔い対策といえるでしょう。

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