プラーク

1.歯周病の原因、プラークって？

プラークは歯垢やバイオフィルムとも呼ばれています。
プラーク＝食べカスだと思われる方も多いのですが、プラークと食べカスは全くの別物です。
プラークは、歯の表面に、お口の中にいる菌が付着し増殖した物、つまり細菌の塊です。
キッチンの三角コーナーや排水溝についたヌルヌルとしたぬめりをイメージしてもらうとよいでしょう。この中に、むし歯菌や歯周病菌など様々な菌が生息しているのです。

2.なぜプラークが溜まるの？

プラークは、歯磨きで除去することができます。しかし、歯磨きだけで100%プラークを除去することは歯科医師でも難しいことです。なぜなら、磨く面を目で見ることはできないからです。歯磨きは、暗闇の中で、手探りで掃除をしているようなものです。こうして蓄積される日々の磨き残しが、分厚いプラークとなり、その中で細菌がどんどん増えていきます。

さらに、プラークは時間が経つと唾液の成分と混ざって、石のように硬くなります。これが「歯石」です。
歯石の表面はでこぼこしており、プラークが更に溜まりやすい状態になります。こうして、お口の中にどんどん細菌が住みやすい環境になっていくのです。

3.なぜプラークが歯周病の原因になるの？

プラーク中の歯周病菌は、毒素を出し、歯ぐきを攻撃します。そうすると、歯ぐきに炎症が起こります。炎症が起こると、歯磨きをする時に歯ぐきから血が出ることがあります。

炎症が初期の段階で、歯科医院による徹底的なプラーク・歯石の除去や、適切な歯磨きを行えば、これ以上進行することはないのですが、放っておくと、炎症がどんどん進行していきます。

プラーク中の歯周病菌は、空気を嫌う菌なので、歯と歯ぐきの隙間の中、つまり空気のない場所にどんどん潜り込んでいきます。歯と歯ぐきの隙間の中で、歯周病菌が活発になり、更に歯ぐきに炎症を起こしていき、やがて歯を支える骨まで溶かしてしまいます。

プラークが歯と歯ぐきの隙間の中まで入ってしまうと、歯ブラシで取り除くことは不可能ですし、どんどん増えていく一方です。歯ぐきも赤くぶよぶよと腫れていき、歯磨きの時の出血が増えるのはもちろん、炎症が歯を支える骨まで進行してしまえば、歯はぐらぐらし、やがて抜けてしまいます。

4.歯周病だけではない、プラークの脅威

5.プラークを溜めないために

まとめ

プラークは歯周病だけでなく、むし歯、口臭、全身疾患にも関係している為、放っておいてはいけないものです。
歯周病予防のためには、毎日の歯磨き、食生活、定期的な検診が必要になってきますので、歯科医院へ行き、正しい歯磨きの方法を習得し、定期的なメインテナンスを受け、プラークを溜めないことが大切です。