口唇ヘルペスは、くちびるやその周りに小さな水ぶくれができる感染性の病気です。
「単純ヘルペスウイルス」というウイルスが原因となって起こります。
くちびるやその周りに、痛みのある赤い小さな水ぶくれが複数個現れます。
心身の疲労を避け、抵抗力を落とさないことが予防になります。治療には抗ウイルス薬が用いられます。
口唇ヘルペスとは？
原因は？
「単純ヘルペスウイルス１型」（HSV-1）と呼ばれるウイルスの感染が原因となります。
HSV-1には多くの場合、子どもの頃に初めて感染しますが、このときは無症状のことが多く、気づかないこともあります。
HSV-1は一度感染すると、その後ずっと体内（神経節）に潜伏して、風邪などで体力や抵抗力が落ちたときに再び活性化して症状をみせる（再発する）という特徴があります。
活性化したHSV-1による症状として、くちびるの周りに水ぶくれ（口唇ヘルペス）が現れます。
どんな症状？
約半数の人で、水ぶくれができる前に、くちびるやその周囲に軽いかゆみや違和感（ピリピリ、チクチクした感じ）が現れます。
やがて赤く腫れてきて、その部位に小さな水ぶくれが寄せ集まってできてきます。
水ぶくれはただれのようになることもありますが、通常はかさぶたになり、1～2週間で治っていきます。
よく起こる部位はくちびるですが、鼻の周りや頬、眼の周りにできることもあります。
時に頻繁に再発します（年に数回など）。
対処・予防法は？
初めて発症したときには、自己判断せず、口唇ヘルペスかどうか医療機関（皮膚科）を受診し、診てもらうようにしましょう。特に初めての発症の際には、症状が重症になる場合があります。
口唇ヘルペスの治療には、抗ウイルス薬と呼ばれる種類の外用薬（塗り薬）または内服薬などが用いられます。
抗ウイルス薬は、ウイルスの増殖を抑制し、症状を抑えるのに役立ちます（残念ながら、ウイルスを体内からなくすことはできません）。
口唇ヘルペス用の抗ウイルス薬には市販薬（OTC医薬品）もあります。市販薬は、口唇ヘルペスの「再発時」に限って使うことができるもので、過去に口唇ヘルペスと診断を受けたことがある人で、再発の前兆が現れたときに役立ちます。
口唇ヘルペスの水ぶくれの中には、たくさんのウイルスが詰まっています。患部を触ったり破ったりしないように気をつけます。患部に触れたときには手を洗いましょう。
ウイルスが付着した手や食器、タオルなどから他の人にうつる可能性があるため、食器やタオルは共用せず、使用後は洗剤を用いて十分に洗います（他の食器や衣類と一緒に洗って大丈夫です）。手指も清潔を保つようにしましょう。
ストレスや発熱、風邪、過労、日焼けなどで体力や抵抗力が下がったときに再発することが多いため、日頃から適切に休養をとり、規則正しい生活、バランスのよい食生活を心がけることが予防につながります。
監修・写真提供：安部正敏 先生
医療法人社団廣仁会札幌皮膚科クリニック 院長／褥瘡・創傷治癒研究所
皮膚科診療のエキスパート。
著書に『たった20のトピックスで学べる! 創傷・スキンケアの新常識』（学研メディカル秀潤社）、『ジェネラリストのための これだけは押さえておきたい皮膚疾患』（医学書院）ほか多数。自らの趣味を活かした鉄道と皮膚のエッセイ「憧鉄雑感」（雑誌『皮膚科の臨床』（金原出版）にて連載）も人気。
