胃痛の原因

精神的なストレス、刺激の強い食べ物や飲み物の摂り過ぎは、胃痛を引き起こす主な要因になります。胃の中を検査すると胃炎や胃潰瘍など痛みの原因となる病気がみつかる場合もありますが、特に原因がなくても痛みが生じる場合があります。

ストレス：胃酸分泌亢進と胃粘膜防御機能のバランスを乱す

ストレスは胃痛を引き起こす主な要因です。精神的なストレスがあると、胃の働きをコントロールしている自律神経のバランスが崩れ、さらに胃粘膜防御機能が低下し、胃酸が胃粘膜を刺激することで痛みを生じます。胃の状態としては、胃粘膜が傷つき、炎症や潰瘍（粘膜が深くえぐられた状態）ができやすくなるので注意が必要です。

食事：飲食物や嗜好品で胃粘膜が傷つくこともある

辛い料理などを食べ過ぎたり、アルコールやコーヒーを飲み過ぎたりすると、胃粘膜が直接刺激されて傷つきやすくなります。喫煙も、胃粘膜への血流を低下させ、胃粘膜防御機能を弱めます。

胃炎や胃潰瘍、十二指腸潰瘍の患者の多くから、ピロリ菌（正式名称：ヘリコバクター・ピロリ）が確認されています。ピロリ菌は、毒素やアンモニアを発生し、それにより胃粘膜を傷つけます。さらに、潰瘍の再発や胃がんとの因果関係が指摘されており、検査で感染が確認された人には除菌治療が推奨されています。

胃液の成分＝胃酸、ペプシン、胃粘液

胃液は99％が水分ですが、「胃酸」「ペプシン」「胃粘液」という3種類の成分が含まれており、胃の働きに大きく関わっています。
胃酸は、金属も溶かすほどの強力な酸（pH1～2）で、食べ物を消化すると同時に、食べ物と一緒に侵入した細菌のほとんどを殺菌します。ペプシンはタンパク質を分解する消化酵素です。
胃粘液は、胃の粘膜を覆って、胃酸やペプシンからの刺激を防いだり、胃自体が消化されてしまわないように守っています。

胃痛は、みぞおちの痛みのほか、腹部膨満（ぼうまん）感、吐き気（悪心〔おしん〕）、嘔吐、胸やけ、食欲不振などの症状をともなうこともあります。
症状により、食後に痛む場合と、空腹時や夜間に痛む場合があるといわれています。

胃の内容物が食道や口腔内に逆流する「胃食道逆流症」では、胸やけ（胸骨の下からみぞおちにかけて焼けるようなヒリヒリ感）や呑酸（苦味を伴う酸っぱい味覚）などの症状がみられます。