누구나 기미와 기미로 인한 우울한 마음을 조속히 해소하고자 하는 공통된 바람을 가지고 피부과를 찾습니다. 그러나 내원하는 환자분들의 증상 수준은 다양합니다. 이미 시판 중인 미백용 화장품 등으로 개선하려고 노력했지만 효과가 없어 화장으로는 숨길 수 없게 된 분도 있고, 남들이 보기에는 거의 모를 정도의 기미이지만, 몹시 신경 쓰는 분도 있습니다. 따라서 ‘기미가 낫는다’고 하는 것도 실은 각 환자들의 ‘기미에 대한 생각’과 깊게 관련되어 있어, 일반적인 질환과 그 부분이 크게 다른 점이라고 할 수 있습니다.
KANPAN은 대체로 30~40대에 증상이 나타나고, 게다가 고령자에게는 거의 볼 수 없기 때문에 먼저 나이로 그 가능성을 판별할 수 있습니다. 또한 여성 호르몬의 밸런스와 관련된 기미이므로 임신이나 피임약 복용으로 증상이 나타나거나 악화될 수 있어 KANPAN을 진단하는 데 하나의 참고가 됩니다.
그 기미는 언제부터 나타났는지, 갑자기 악화된 것인지, 자외선 대책을 했지만 효과가 없었는지, 병원에 다니게 된 계기는 무엇인지 등을 알면 기미의 배경이 보이게 됩니다.
기미를 진단할 때에는 작란반(주근깨)이나 일광흑자(노인성 색소반) 또는 대칭성 진피 멜라닌세포증 등과 비교하여 감별합니다. KANPAN은 얼굴 양쪽에 좌우대칭으로 나타나는 특징이 있으며, 눈 주위를 피해 눈 밑에 테두리를 그리듯이 나타나는 경우를 흔히 볼 수 있습니다. 의사들이 특히 KANPAN과 판별하기 어려운 것은 지발성 양측성 대칭성 진피 멜라닌세포증으로, KANPAN 위에 이것이 겹쳐져 있는 경우도 있습니다.
특히 기미는 잘못된 치료로 악화되면 환자의 QOL(삶의 질)을 크게 훼손하게 되므로 진단과 감별 시에는 다양한 확인이 매우 중요합니다.
- 화장을 깨끗이 지우고 맨얼굴로 진찰을 받아야 합니다.
피부색의 밝기 등을 기반으로 기미를 진단할 때, 화장은 올바른 진단에 방해가 됩니다. - 이미 다른 의사 선생님께 치료를 받고 있는 분은 처방받은 약을 지참합시다. 현재 어떤 치료를 받고 있으며 그 효과의 유무도 이후의 치료에 중요한 정보가 됩니다.
- 기미 치료에는 보험이 적용되지 않을 수 있으므로 주의해 주세요.
기미에도 여러 종류가 있듯이, 치료법도 매우 다양한 종류가 있습니다. 내복약 외에 미백외용제, 레이저 치료, 광치료, 화학박피술(Chemical Peeling) 및 비타민 C 유도체 이온 도입 등이 필요에 따라 사용됩니다.
기미치료란 기미의 원인인 멜라닌이나 멜라닌을 생성하는 멜라노사이트에 작용을 가하는 것을 말합니다. 예를 들어 레이저 치료는 멜라닌을 포함하는 세포를 파괴하는 치료법입니다. 또한 화학박피술은 피부의 턴오버를 촉진시켜 멜라닌의 배출을 재촉합니다.
트라넥삼산은 색소침착 억제효과를 가지는 먹는 약으로, KANPAN에 효과를 발휘합니다. 증상 사례에 따라 비타민C와 하이드로퀴논 등의 미백외용제를 함께 사용할 수도 있습니다.
피부에는 각질층 등의 배리어 기능이 있으므로 외용약은 배리어를 통과하여 멜라노사이트에 도달합니다. 내복약의 경우 그 유효성분은 혈류를 타고 피부 구석구석까지 전달되어, 표피 깊은 곳에 있는 멜라노사이트에 의해 효과를 발휘합니다.
KANPAN과 같이 자외선 이외의 요인도 작용하는 기미와 자외선에 의한 기미. 이와 다른 종류의 기미가 함께 나타나는 경우도 많아 치료는 하나에 국한되지 않습니다. KANPAN의 경우 레이저 치료는 악화의 원인이 되므로 피하는 것이 좋습니다. 진단 시에 숨어 있던 KANPAN을 찾아내지 못해 다른 기미에 효과가 있는 레이저 치료를 한 결과, 색소침착이 오히려 심해지는 경우도 있습니다.
종류가 다른 기미는 치료뿐만 아니라 치료효과가 나타나는 시기도 제각각입니다. 트라넥삼산 먹는 약의 경우는 대략 4~5주가 대략적인 기준입니다. 기미는 색소침착에 의해 피부가 칙칙해지거나 반점이 생긴 결과, 원래의 피부색과 비교해 두드러지면 두드러질수록 색소침착이 심하게 느껴집니다. 환자분 본인의 피부 ‘색상’을 기준으로 한 ‘밝기’의 변화가 기미 개선의 지표라고 할 수 있습니다.
예를 들어, 트라넥삼산의 처방으로 양쪽 볼을 따라 퍼져 있던 KANPAN이 개선되었지만, 겹쳐져 숨어 있던 다른 기미가 오히려 두드러지게 되어 만족감을 얻을 수 없는 경우가 있습니다. 한편, 노인성 색소반 밑에 옅은 갈색 KANPAN이 겹쳐져 있으면 KANPAN의 악화 방지를 위해 레이저 치료는 사용할 수 없습니다. 이와 같이 기미 치료는 다양한 문제를 안고 있습니다. 기미 중에서 KANPAN이 약 40%를 차지한다는 데이터도 있어 2종류 이상의 기미를 가진 사람도 많을 것으로 추정됩니다. 먼저 1~2개월 동안 KANPAN 개선을 목표로 하고, 계속해서 다른 기미를 치료해 나가는 방법이 적절한 경우도 있습니다.
치료 시작 후 1~2개월 있으면 KANPAN이 개선될 가능성이 있다고 하더라도 여전히 자외선 대책은 항상 필요합니다. 자외선은 KANPAN의 발생원인일 뿐만 아니라 다른 기미를 새로이 발생시킬 수 있습니다. 또한 이미 나타난 KANPAN은 자외선에 노출됨으로써 악화됩니다. 새로운 기미를 예방하기 위해 외출 시에는 기초화장으로서 자외선 차단제를 바르고 그 위에 파운데이션을 바르도록 해 주세요.