歯周病とは

歯周病とは、歯と歯を支える組織（歯周組織）におけるさまざまな病気の総称です。歯と歯ぐきの間（歯周ポケット）にたまった歯垢（プラーク）や歯石の中にいる歯周病菌が歯ぐきにダメージを与え、少しずつ歯を支える組織を破壊していきます。症状としては歯ぐきのはれや出血などから始まり、進行すると歯がぐらぐらして抜けてしまうこともあり、歯を失う大きな原因となっています。
また、歯周病はサイレントディシーズ（静かなる病気）と呼ばれ、痛みなどの自覚症状がほとんどないため、気づかないうちにひどくなっているケースが多く、３５歳を過ぎると８割以上の方が歯周病にかかっているといわれています。（※）

※出典：厚生労働省　平成23年歯科疾患実態調査

歯周病の直接の原因は歯周病菌ですが、その歯周病菌のすみかとなる歯垢をためやすい悪い生活習慣にも注意が必要です。
食事（よく噛まない）や歯みがき（きちんとみがかない）、ストレス、喫煙などの生活習慣が歯周病を起こしたり、悪化させる大きな要因となっています。
また、一方では、歯周病が、糖尿病や誤嚥性肺炎、動脈硬化など全身のさまざまな病気と関わっていることも明らかになってきています。歯垢をしっかり取り除き、口の中全体を清潔にしておくことは、歯周病の予防のためだけではなく、全身の健康を保つためにも極めて大切なことなのです。