医師に聞く！白髪の原因や白髪にまつわるウソ・ホント【前編】

［お話を聞いたのは…］

Q. そもそも白髪が生えてくる原因は何でしょうか？

A. 加齢変化（老化）による現象です。年齢を重ねるにつれてメラニン色素の産生量が落ちて、結果的に白髪になります。

浜中：白髪が生える理由のほとんどが、加齢変化（老化）によるものです。毛根にある色素細胞から黒髪のためのメラニン色素が産生されており、それによって黒髪を維持しています。年齢を重ねるにつれてメラニン色素の産生量が落ちてきて、それがつくられなくなっていくと、結果的に白髪になっていきます。白斑症（はくはんしょう：皮膚の色が白く抜ける病気）や円形脱毛症の回復期、またその他の病気などで一時的に白髪になることもありますが、大多数は加齢変化（老化）による現象だと思っていただいていいと思います。

Q. 白髪が多い人と少ない人には、何か理由がありますか？

A. 白髪（特に若白髪）に関しては、遺伝的影響が強いです。

浜中：薄毛や抜け毛は環境要因が強いですが、一方で白髪や縮毛などを含めた毛髪のクセは遺伝的影響が強いです。

Q. 白髪はこめかみや毛髪の生え際に生えやすいのは、ウソ？ホント？

A. どちらとも言えません。白髪が目立ちやすい場所ではありますが、医学的な根拠はありません。

浜中：“こめかみに白髪が出やすいのは、よく頭を使っているから”という話も耳にしますが、医学的な根拠はありません。こめかみや生え際は目立ちやすい場所なので白髪の存在に気づく方が多いですが、ご自身が気づいているかは別として、多くの場合、後頭部にも一定の白髪は生えていることが多いです。ピンポイントで生えやすい場所があるわけではなく、徐々に白髪の割合が増えていくのが一般的な流れだと思います。

Q. 白髪は抜いてもいいですか？

A. 白髪を抜くことは、おすすめしません！

浜中：毛根にメラニン色素ができていなかったら、次に生えてくる毛も白髪です。目立つからといって白髪を抜きすぎると、毛根に負担がかかって、今度は毛が生えなくなってしまいます。将来的なことを考えると、白髪があっても残しておいた方が良いです。カラーリングをして白髪を染めれば、毛髪全体のボリューム感を出すこともできるので！白髪を抜くことは、おすすめしません。

Q. 数本だけなんとかしたい白髪がある場合は？

A. 部分染めのリタッチカラーの活用を！もしくは、白髪は抜かずに、根元を残して切る程度にしましょう。

浜中：お出かけの時にピンポイントで気になる場合は、部分染めのリタッチカラーなどのツールを上手に活用してみてください。どうしても白髪の存在を消したい場合も、根元を残して切る程度にして、抜かない方がベターです。

Q. 白髪が多いと薄毛にはならないのは、ウソ？ホント？

A. ウソ。

浜中：ケースバイケースです。黒髪に比べて白髪は太くて硬さのある毛が多いので、白髪が目立つことで毛髪全体にボリュームがあるように見えることはあるかもしれません。

Q. 産後に白髪が増えるのは、ウソ？ホント？

A. 必ずしも産後に白髪が増えるわけではありません。

浜中：産後は女性ホルモンの分泌量が減り、産後脱毛が起こります。そこから授乳が終わり、生理が戻ってくる段階で毛髪もまた生えてきます。大体1年〜1年半の期間である程度産後脱毛はリカバーしていくことが多いですが、同じタイミングで加齢変化（老化）がぶつかると、以前とは違う髪質になったという印象を強く持たれるようですね。そうした要因もあって、白髪が増えたように実感される人もいます。

Q. ストレスで白髪が増えるのは、ウソ？ホント？

A. ホント。複数のストレス要因が重なって、徐々に増えることはあります。

浜中：仕事や子どもの受験、介護など、ストレスにはさまざまな種類がありますよね。年代によってはそのストレスを複数抱えている場合もあり、“一気に白髪が増えた！”とおっしゃる患者さんもいます。忙しい時は睡眠不足や乱れた食生活、そしてストレスも重なるため、頭皮を含めて血流量が不安定になります。そういったことが複合的に影響して、白髪が増えることはあります。白髪が増えてきたなと感じたら、ぜひご自身のからだの声に耳を傾ける一つのきっかけと捉えてください。

後編では、毛染めのポイントから日頃の頭皮ケアについてまで、詳しくお聞きします！